侯玉平

儿时，家里的冬天除用柴禾或树叶烧炕外，炕上也真少不了火盆。尤其是爷爷和奶奶上了年岁，冬日火盆更成了取暖的宝贝。

早些时候，家里用的火盆是生铁铸造的，其形状类似《水浒传》里林冲戴的斗笠。火盆下有四条木头做的架子，高10厘米，直径45厘米，十分笨重。一进“三九”，爷爷奶奶就用起火盆了。

点燃的火盆是不能放在炕上的，因为有些柴禾易溅火星，如核桃树柴和黄栌柴，火星落炕上就会把被子和线毯烧出小洞，还有半干半湿的柿树柴点燃后易流白泡沫，易把席子弄脏。因此，火盆要先放在地上点燃，待到柴禾燃旺不溅火星了，才移至炕上。

火盆生火十分讲究技巧，如把柴横七竖八地乱堆在一起是不易点燃的。母亲说：“人要实心，火要虚心。”她会将玉米棒依火盆边围成圆筒形，而后从中间引燃，这样火燃着既不太冒烟，火苗也会很旺。

生铁铸造的火盆，工艺不精细，放屋子也不美观。那时，冬日常有人赶着毛驴车拉着砂锅和火盆来村上换柿子。只记得父亲用50斤柿子换了2个火盆，泥土烧制的，比生铁火盆样式美观轻巧。

那时，三间土坯房既住人又做饭，门窗也不严实，钻风透气。所以，母亲就生一盆火，如一个温暖的小太阳。冬日，奶奶坐炕上，戴着老花镜在火盆旁做针线活，母亲在炕头靠近火盆给我们做鞋、缝衣。母亲说，没有火盆，冬日手冷脚冻的，针线活做不好。过年我和弟弟穿的灵动秀美的猫头鞋、新衣服，都是母亲在火盆边和煤油灯下做的。

被替代的生铁火盆用不着了，爷爷把它派上了别的用场。一到冬天，地里没了营生，爷爷不肯闲着，做起木匠活儿。彼时，家里生火可是有燃柴了，做家具锛劈、斧砍、木刨推下来的木片、刨花，扔进火盆一点就燃，既取暖，也能在生铁火盆内架上铁架用小瓷盆熬水胶粘木板，一举两得。

那时候日子不富裕，孩子们身上只穿着棉袄棉裤，没有衬衣衬裤。兄弟姐妹年少好动、又贪玩，棉袄棉裤有时被汗洇湿，只能热身慢慢暖干，早晨起床时里面硬邦梆的，十分冰凉。所以，每天早晨起床时，母亲就生着火盆，烤一烤衣服，让我们趁热穿上。

火盆还具备相当于现在烤箱的功能，冬天家里有柿子，母亲约莫我和弟妹快放学回家了，就把柿子放在火盆边。我们一回家软柿也被火盆余火烤得焦黄，那味道甜中带香着实沁人心脾。

难以忘怀的是，爷爷正月招待他的好友，不用柴禾而是用木炭。他先把火盆放些细柴点燃，然后放上木炭，燃旺的木炭火很温暖也极少溅火星，基本无烟。爷爷用锡壶倒上北方老烧酒置于火盆边慢慢温热，炕上放一小方桌，奶奶炒两个小菜，豆腐和鸡蛋。爷爷和好友围着火盆碰杯把盏，叙陈年旧事，十分惬意。

随着时代的进步，火盆渐渐被火炉取代了，再后来不少家庭装上了自烧的锅炉取暖。现如今在农村电暖器取暖很常见，空调也走进了寻常百姓家。如今的年轻人，早已不知还有火盆取暖这一说。而我或者说那个时代的人，却不可能忘却，对我们而言，火盆里有快乐的童年，有温暖的记忆，还有浓浓的母爱。